Relacionar las favelas con la pobreza y la delincuencia es una reacción justificada. En esta visión de los asentamientos regulares brasileños influyó enormemente la película y el documental que la acompaña, Ciudad de Dios (Cidade de Deus, por su título original). Si bien el origen de las favelas se remonta al siglo XIX, es en las últimas décadas cuando más se habla de ellas. De una parte, porque su número sigue aumentando. De otra, porque cada vez hay más colectivos y organizaciones que trabajan para cambiar la visión que desde fuera se tiene sobre las favelas brasileñas.
El origen de las favelas en Brasil
Favela es un término brasileño que se utiliza para definir a los asentamientos irregulares ubicados en los cerros de las grandes ciudades como Río de Janeiro.
Ya en 1865 se asentaban en los cerros de la ciudad los “barracos”. Eran viviendas humildes que habían sido fabricadas por los soldados que participaron en la Guerra de Canudos. Tras la guerra, estos soldados –que ya no recibían una paga por serlo– comenzaron a fabricar pequeñas viviendas con materiales considerados desechos. Decidieron llamar al cerro Morro da Favela (hoy en día se conoce como Morro da Providencia), que era el nombre de un cerro ubicado en Canudos. Los barracos construidos en Morro da Favela no seguían ningún planeamiento urbano y las autoridades municipales no les suministraba los servicios mínimos imprescindibles: agua, luz, gas.
En el siglo XX, en la década de los 50, es el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) el que toma la resolución de incluir a las favelas en el censo poblacional. Para lo cual, definieron el término favela según una serie de características, lo que permitiría llevar a cabo tal resolución.
Cuántas favelas hay en Brasil
Gracias a la iniciativa de IBGE, desde los 50 se cuenta con un censo de favelas. Esto ha permitido seguir la tendencia de crecimiento de estos asentamientos ilegales, desde distintos organismos. A principios de 2009, el Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos presentaba un informe donde se señalaba que el número de favelas de Río de Janeiro había ascendido a 968. Esta cifra, que en 2004 era de 750, demuestra a las claras que este tipo de asentamientos irregulares continua su crecimiento y expansión.
La favela más grande de Río de Janeiro actualmente es Fazenda Coqueiro, situada al oeste de la ciudad, con más de un millón de metros cuadrados.
Proyectos transformadores en las favelas brasileñas
Varios proyectos de intervención y transformación de la realidad en las favelas han ido sucediéndose en los últimos años. Generalmente son proyectos modestos, de bajo presupuesto, pero que suponen un gran impacto en la realidad de las favelas.
“Surfing Favela” es uno de ellos, en marcha actualmente en la favela Rocinha, al sur. Un proyecto iniciado por Ricardo Ramos, un amante del surf. Ricardo recupera tablas de surf estropeadas y abandonadas en la playa, para entregárselas a los niños de las favelas y enseñarles surf.
Otra iniciativa es el proyecto “Boa mistura” (Buena mezcla), llevado a cabo por cinco españoles. El objetivo del proyecto era cambiar el aspecto de las favelas, por medio del grafiti. Vila Brasilandia, en Sao Paulo y Vidigal, en Río de Janeiro, han vivido a través del arte un cambio de imagen, gracias a un proyecto en el que los propios habitantes de las favelas se han implicado.
Las favelas brasileñas viven una expansión al tiempo que encuentran pequeños espacios de mejora en lo social. Aunque el camino para erradicar pobreza y violencia de los cerros sigue siendo largo y escarpado.
Foto: snaptitude – Fotolia
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